En 1961 Cerro Porteño de Paraguay pisó
suelo arequipeño. Fue en febrero, también en días tensos por las lluvias, y
enfrentó al campeón y subcampeón de Arequipa; Independiente del distrito de
Miraflores y León del Sur de Pampa de Camarones. Mientras que Piérola y el FBC
Melgar terminaban su participación en el Torneo de la Segunda División
mistiana, donde quedaron primero y segundo, respectivamente.
Cerro Porteño llegó con un gran plantel que era dirigido
por Rogelio Negri. Traía en sus filas a exmundialistas (Suecia 1958) como
Agustín Miranda, Gilberto Penayo y Luis Santos Silva; además de otros
seleccionados paraguayos como Ángel Jara, Luis G. Torres y el defensa Carlos
Monín que era la figura de ese equipo por su reciente traspaso al Flamengo de
Brasil.
En 1960 Cerro Porteño logró el subcampeonato del torneo
profesional paraguayo y ese año, 1961, lograría el ansiado campeonato
terminando con la supremacía de Olimpia, que durante 5 años consecutivos (1956,
1957, 1958, 1959 y 1960) salió campeón.
LE COSTÓ PERO TERMINÓ INVICTO
Fueron tres partidos los que disputó el club paraguayo en
el estadio Melgar del barrio de IV Centenario. El domingo 5 de febrero enfrentó
al campeón mistiano, Independiente Miraflores, a las 11 de la mañana, horario
que se escogió por la temporada de lluvia que azotaba Arequipa.
Antes de iniciar el compromiso se rindió un homenaje al
exárbitro Julio Oporto Zea, uno de los mejores jueces de fútbol de Arequipa. El
diario El Deber le entregó un diploma y una medalla de oro, además dio la
vuelta olímpica recibiendo el aplauso de los más de 6 mil espectadores (6,388)
que asistieron al estadio.
El partido fue dedicado a la Municipalidad Distrital de
Miraflores, por lo que el play de honor estuvo a cargo de la alcaldesa pampera
Luisa Cavallero.
De preliminar por la rueda de descenso de la Segunda
División se enfrentaron Victoria del Huaico y Alianza San Isidro. El triunfo
(1-0) fue para Alianza en un partido de escándalo donde hubo hasta acusaciones
de soborno, pero esa es otra historia.
Cerro Porteño pasó las de Caín ante Independiente. Antes
de terminar el primer tiempo ya perdía 0-2, los goles pamperos fueron de Luis
Oviedo (18`) y Eduardo Ávila (33`). El descuento lo anotó Gilberto Penayo (39`) de un potente disparo
que se desvió en el cuerpo de Hugo Baldárrago y se introdujo en el arco del portero
Valdivia. Con el 2-1 a favor de los miraflorinos se fueron al descanso.
A los 48’ Alejandro Fretes puso el 2-2 y luego (59`)
Penayo puso el 3-2 a favor de los paraguayos. El marcador no se movió más.
Al final del partido, los asistentes premiaron la
exhibición de Cerro aplaudiendo a sus jugadores.
El segundo partido amistoso se programó para la noche del
8 de febrero, pero debido al mal tiempo se postergó para el jueves 9 de
febrero, también por la noche. El rival sería el subcampeón mistiano, León del
Sur. No fue mucha gente al estadio por el horario, 8 de la noche, y el temor a
las luvias. El compromiso terminó 1-1.
El tercer compromiso se pactó para el domingo 12 de
febrero y sería la revancha frente a Independiente. Un día antes, el sábado,
los jugadores de Cerro Porteño realizaron una exhibición en la Cárcel Pública
de Varones de Arequipa, donde actualmente funciona el INPE y donde a inicios
del siglo XX se conocía como el Canchón de Santa Marta.
Antes de iniciar el partido se inauguró el sistema de
amplificación del estadio Melgar que fue donado por Ulrich Neisser, el alemán
que en dos oportunidades fue alcalde de Arequipa (1956-1957 y 1963-1966).
Asistieron 6.712 espectadores que no terminaron conformes
con el espectáculo. Fue un 1-1 sin mucho brillo. El gol para Independiente lo
anotó Hugo Seguro y para los paraguayos igualó Eladio Arzamendia.
Un día después, lunes 13 de febrero, la delegación
guaraní partió rumbo a La Paz (Bolivia) a jugar más amistosos.
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