Jugadores de Melgar en su gira a Lima de 1919.
“Tengo el honor
de poner en conocimiento de Ud., suplicándole dar cabida en las columnas de su
acreditado diario, que con esta fecha se ha formado en la localidad una
institución deportiva con el nombre de Foot Ball Club Melgar en recuerdo del
patriota arequipeño que supo sacrificarse por darnos libertad”, reza el primer
párrafo del boletín que la historia del club rojinegro ha ignorado.
Ni Maldonado ni
Gallegos pensaron, quizá, que ese club al que daban vida junto a un grupo de
entusiastas arequipeños, se convertiría décadas después en un símbolo de la
ciudad que los vio nacer.
No fue difícil
encontrar está información. Con motivo del centenario de Melgar, 2015,
concurrimos a la Biblioteca Municipal en búsqueda de las primeras publicaciones
referentes al club. En marzo, abril, mayo y junio de 1915 no había rastros del Club
Juventud Melgar, nombre que se registra en el acta de fundación que los
rojinegros aseguran es su génesis.
Entonces cuándo
se fundó el Foot Ball Club Melgar: 25 de marzo o 23 de junio. Hasta los
historiadores del fútbol arequipeño entran en contradicciones. En el libro Del
Canchón de Santa Marta a la Copa Perú del periodista Salomón Medina Zevallos
(Editorial Impresores Flores, 1989) se indica en su página 31 que el 25 de
marzo se funda el Foot Ball Club Melgar. Pero en el libro Crónicas
Retrospectivas del Fútbol Arequipeño escrito por Luis Torres Aranibar (Tip.
Librería Armando Quiroz Perea, 1943) que se encuentra en el repositorio
histórico de la Biblioteca Nacional, se afirma en su página 19 que “… pero
ateniéndonos a la antigüedad comenzaremos por el F.C. Melgar, club más antiguo
que el White Star, porque se fundó el 25 (debió decir 23) de junio de 1915”.
LA HISTORIA REAL
El 25 de marzo de
1915 se da vida al Club Juventud Melgar. Su acta de fundación reza así:
“Reunidos los señores Lino Linares, Edilberto Gallegos, José Giraldez, Víctor
Ballón, Genaro Ortiz, Luis Chacaltana, Ángel García, Ricardo López, Pedro
Grados, Domingo Guillén, Faustino Carpio, Carlos Black, Benjamín Vergaray, Mariano
Laguna, Octavio Huerta y Armando Yáñez. Se acordó formar una sociedad con el
nombre de Club Juventud Melgar.
Se procedió a
acordar el uniforme el uniforme que debía llevar el club, siendo el siguiente:
blusa verde, pantalón negro, corbata negra y gorra negra con verde”.
Su directiva la
conformaron: Isidoro Leima (presidente honorario), Epifanio Milón (presidente),
Genaro Orestes (secretario), Ricardo López (tesorero), Pedro Grados (primer
capitán), Octavio Corzo (segundo capitán), Víctor Ballón, Luis Chacaltana y
Lino Linares (vocales), y Eduardo Gallegos (secretario).
En esos años las
actividades deportivas como el papper chase (caza del zorro), carreras de
caballos, patinaje, tiro deportivo o esgrima eran regularmente eran anunciadas
en los periódicos.
El fútbol, existe
consenso, comenzó a masificarse en Arequipa en 1898 cuando se funda el colegio
San José. El estudiante de la Compañía de Jesús que luego fuera sacerdote,
Alfredo Bernard, fue el que introdujo la práctica del balompié en los estudiantes
con apoyo de algunos ingleses que vivían en Arequipa y que conocían sobre este
deporte que causaba furor en Europa. Las primeras publicaciones de match
(partidos) de fútbol en Arequipa datan de 1904.
Para 1915 el
fútbol en Arequipa ya era popular. Todos los partidos que protagonizaban los
clubes de ese entonces, que generalmente se pactaban en retos públicos, se
publicaban en los diarios. De Juventud Melgar no existe ningún anuncio, es más
ni se registra su creación en los periódicos, lo que era una formalidad de la
época.
En ese 1915 se
organiza por primera vez en la Ciudad Blanca un campeonato de fútbol,
participan: Pacific June, Sport Asociation, Adventista Foot Ball Club y
Victoria del Huayco. Los partidos se disputaron en el canchón de Santa Marta y
todo lo recaudado se destinó a la construcción del Campo Deportivo Melgar, que
en 1921 se hiciera realidad cuando abrió sus puertas el Stadium Mariano Melgar
de la calle San Juan de Dios.
El domingo 20 de
junio se disputó la final entre Pacific June (fundado el 31 de diciembre de
1914) y Sport Asociation, ganó el primero 3-0. Se convirtió en el primer
campeón de Arequipa.
El miércoles 23
de junio aparece en los matutinos el anuncio de la creación del Foot Ball Club
Melgar. Uno de los párrafos de la esquela señala: “El entusiasmo despertado entre la juventud por
tan saludable sport nos ha guiado a formar este Club que espera unir su
contingente con las demás sociedades análogas para así dar impulso necesario a
tan recomendable sport”.
Su directiva
la conformaron: Manuel Maldonado (presidente), Lino Linares (vicepresidente),
Luis Chacaltana (fiscal), Edilberto Gallegos (secretario), Genaro Ortiz
(prosecretario), José Giráldez (tesorero), Víctor Ballón, Domingo Maldonado,
Benjamín Maldonado y Felipe Banda (vocales), Víctor Hurtado e Isaac Lozada
(capitán sport) y Pedro Grados (capitán de cancha).
Entre los
miembros de la directiva de Juventud y la del FBC Melgar existen algunas
coincidencias: Lino Linares, Luis Chacaltana y Edilberto Gallegos.
Cuando el club
cumplió su décimo aniversario, así como sus Bodas de Plata, Oro, Brillantes y
en su Centenario, toman como fecha de creación del club el 25 de marzo; pero su
verdadera fecha de fundación es el 23 de junio.
¿Cuál es la
explicación? Hinchas longevos, porque información oficial no existe, señalan
que luego de fundarse Juventud Melgar los directivos y jugadores acordaron,
posiblemente a fines de abril de 1915, crear oficialmente un nuevo club,
cambiar de nombre y de color de uniforme; es decir, pasaron del verde con negro
al rojinegro. Para ello, como se puede comprobar modificaron toda la directiva
y decidieron llamarse Foot Ball Club Melgar.
El Foot Ball
Club, a diferencia del Juventud Melgar, sí tuvo actividad deportiva. El 29 de
julio de 1915, a un mes de ser creado, disputó su primer partido en público fue
ante el campeón Pacific June, perdió 1-2, tal como lo apuntan las crónicas
periodísticas. Meses después, el domingo 5 de diciembre, empató 0-0 con
Victoria del Huayco. Así comenzó a escribir una historia rica de la que aún hay
mucho por descubrir.
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